Febrero es un mes importante para la marca del León, ya que en este mes el mítico Peugeot 205 cumple 40 años. El modelo que consolidó a la marca en la era moderna, tanto en términos de producto, de marketing como en el automovilismo, se convirtió en un ícono en varias partes del mundo.
La historia de un automóvil es a menudo, ante todo, la historia de las personas que estuvieron detrás para crearlo, desde los bocetos hasta la última pieza que lleva el vehículo. La historia del Peugeot 205 es inseparable de la de Jean Boillot, miembro del consejo de administración de Peugeot a finales de la década de 1970. Fue él quien, en un momento difícil para la empresa, ideó el ambicioso proyecto de un nuevo auto pequeño que sería mucho más que un modelo urbano, un auto polivalente, tan cómodo en la ciudad como en las rutas rurales, capaz de transportar a una familia pequeña, y también asequible. En resumen, un automóvil que cumplía todos los requisitos.
Diseño Peugeot
En términos de diseño, así como de tecnología y marketing, el Peugeot 205 cambió el juego. Si bien la mayoría de los Peugeot anteriores habían sido diseñados por Pininfarina, fueron los estilistas internos dirigidos por Gérard Welter quienes ganaron el concurso organizado internamente, con un diseño mucho más moderno y fluido (Pininfarina se «consoló» diseñando el descapotable del 205). Fue un diseño que inauguró algunos signos distintivos que se encontrarían en los futuros modelos del León, por ejemplo, la parrilla con barras horizontales y la banda entre las luces traseras. Además, es un nombre famoso en el diseño automotriz, Paul Bracq, entonces miembro del estudio PEUGEOT, que creó el interior del Peugeot 205.
Pequeño, pero de gran rendimiento
Técnicamente, el Peugeot 205 marcó la entrada de la marca en la era moderna: compacto pero espacioso, práctico con su hatchback, eficiente y económico al mismo tiempo, adaptado a todos los usos. En particular, es el primer automóvil de la marca en adoptar barras de torsión en la parte trasera, con el fin de liberar más espacio en el compartimiento de pasajeros. También es el primer automóvil en recibir la nueva familia de motores XU, como el XUD7, un motor de cuatro cilindros de 1.769 cm3 con 60bhp. El vehículo fue el primer diésel francés pequeño y, sobre todo, el primer en ofrecer un rendimiento equivalente al de sus homólogos nafteros, pero con un consumo mucho menor (3,9l/100km de media).
En términos de potencia el Peugeot 205 fue el primero en recibir una gama tan amplia y variada de motores que iban de los 45 a 200 caballos de fuerza y una caja de cambios automática, una opción rara en el mercado en ese momento. Desde su lanzamiento en 1983, vino con cuatro motores nafteros y uno diesel. Al año siguiente, la gama se amplió para incluir el legendario GTI y Turbo 16, así como una carrocería de 3 puertas. Le siguió toda una gama de versiones, desde las más asequibles, como el Junior de 1986 con sus asientos de mezclilla, hasta las más elegantes, como el Lacoste o el Gentry.
Un verdadero campeón
El automovilismo iba a ser una herramienta poderosa para promover el Peugeot 205 y la marca Peugeot. En 1984, bajo el impulso de Jean Todt, Peugeot entró en la categoría reina del Campeonato del Mundo de Rallyes, el famoso «Grupo B», con el impresionante 205 Turbo 16.
Durante esta primera temporada, Ari Vatanen causó una fuerte impresión al ganar tres rallyes. En 1985 y 1986, el Peugeot 205 Turbo 16 permitió a Peugeot ganar el título mundial de fabricantes y a Timo Salonen (1985) y Juha Kankkunen (1986) llevarse el título de pilotos. Como no había más categoría «Grupo B» a finales de 1986, Jean Todt sugirió que Peugeot entrara en el 205 T16 en un evento legendario, el París-Dakar. Desafío aceptado, desafío ganado en 1987 y 1988, el auto fue especialmente adaptado y ganó el famoso rally-raid, primero en manos de Ari Vatanen, luego conducido por Juha Kankkunen.
En 1998, después de una larga y rica carrera de 15 años, y 5.278.050 unidades producidas, el Peugeot 205 se retiró. En la mente de los entusiastas de los automóviles, seguirá siendo para siempre el «número sagrado» de Peugeot, el que construyó los cimientos de una línea excepcional de automóviles urbanos exitosos, el 206 y el 207, actualmente el Peugeot 2083.
